Den gyllene cirkeln

Dagen före hemresan från Island avslutade jag och mina kollegor vår vistelse med en riktig höjdpunkt i form av en guidad dagstur med buss runt det som kallas för Gullni hringurinn - Den Gyllene cirkeln. Det är en 30 mil lång rundtur i sydvästra delen av Island, där man både får uppleva det dramatiska landskapet, geologiska underverk och historiska platser. Förvisso i sällskap av mängder av andra turister, men inte desto mindre fantastiskt för det. 

Vi blev upphämtade vid vårt lägenhetshotell 07:30 på morgonen och körde sedan rakt ut i den isländska vildmarken. Dagens första anhalt var nationalparken Þingvellir, som kallas Tingvalla på svenska. Utsikten från höjden där bussen stannade var minst sagt hänförande. UNESCO har utsett platsen till världsarv, och det kan man ju begripa när man ser den. Träden på bilden här nedanför var för övrigt nästan de enda vi såg på hela resan. Island är nämligen Europas mest trädfattiga land.

I Þingvellir hittar man gravsänkan där den europeiska kontinentalplattan möter den nordamerikanska kontinentalplattan. Det sägs att sprickan mellan plattorna ökar med 2,5 centimeter varje år, eftersom plattorna fortfarande rör sig och är på väg ifrån varandra. Kul fakta för svenskar är att filmen "Bröderna Lejonhjärta" spelades in här, och nog kan man nästan föreställa sig Tengils soldater komma ridande mellan de svarta stenväggarna. 

Det här är en viktig plats historiskt sett, för det var här som det isländska parlamentet Alltinget startade på 900-talet. Det är det för övrigt äldsta existerande parlamentet i världen, och förutom en kort period i början av 1800-talet har det varit aktivt i över tusen år. Bergväggen som kallas Lögberg (Lagberget) erbjöd utmärkt akustiska förhållanden, så att alla närvarande kunde höra bra, och platsen användes även som domstol. När Island utropade sig som republik efter avslutad union med Danmark den 17 juni 1944 skedde ceremonin just här. Platsen markeras idag med en flaggstång, och vi kom promenerandes lagom till den dagliga flagghissningen. Det kändes onekligen högtidligt att stå där och känna historiens vingslag susa runtomkring en. 

I nationalparken ligger också sjön Þingvallavattn, som är Islands största sjö. Vattnet är klart, kallt och fullt drickbart. I sjön finns undervattenssprickor där man kan snorkla mellan två kontinenter. 

Nästa stopp på resan blev det geotermiskt aktiva området i dalen Haukadalur, som är fullt av kokande varma källor med 103-gradigt svaveldoftande vatten.

Här ligger de två kända gejsrarna Strokkur och Geysir, varav den sistnämnda har gett upphov till den internationella benämningen på sprutande varma källor i allmänhet. Ordet "gejser" kommer ifrån det isländska verbet "geysa", som betyder "att forsa" eller "att välla". Geysir är till stor del sovande numera och har inte haft något utbrott sedan 2016, medan den något mindre Strokkur får utbrott ungefär var femte minut med en vattenpelare på uppemot 30-40 meter rakt upp i luften. Det var en himla häftig upplevelse att se. 

Det sista stoppet på resan var Gullfoss, som är det största vattenfallet på Island och finns i floden Hvítá. Vattenfallet faller ner i två etapper, varav det första fallet är 11 meter högt och det andra 21 meter. Sprickan som vattnet landar i är 20 meter bred och 2,5 kilometer lång. 

Det var mäktigt som tusan att stå där uppe på klippan och titta ner i det skummande vattnet. Ett värdigt crescendo på en helt fantastisk dag. 

Hej från en blöt men lycklig fotograf!

Island är verkligen ett otroligt vackert land. En sjutimmars bussresa räcker inte långt till, men gav oss iallafall en liten glimt av allt det fantastiska som ön har att bjuda på. Egentligen skulle man nog hyra en bil och köra runt på egen hand, så att man kan stanna var man vill och stanna hur länge man vill. Jag kan bara hoppas att det blir tillfälle att göra det en annan gång.